フィンランド生活初日。
いよいよついた。
早速、フィンランドの印象について語りたいところだけれども、
まずは13時間かかったフライトについて語らせてほしい。
前提として、僕は今までロングフライトを経験したことがない。
最長でも日本ー中国間の4時間。13時間なんて見当もつかない。
漠然とした不安を抱える搭乗前の僕に、見送りに来た彼女は『エコノミー症候群』（長時間フライトによって身体に異常が生じること）について解説してくれた。
なんて、親切なんだろう。
おかげで、乗る前から、身がすくむ。
世の中、知らない方がいいことってあるよね。
何はともあれ、無事に搭乗手続きを済ませ、席に着いたわけだが、
機内に入って大きな問題に気づく。
「あれ、俺トイレ行けなくね？」
僕は何も考えず、景色の見える窓側席を取ったわけだが、これが失敗だった。
窓側席は、想像以上にトイレに行くのがためらわれるのだ。
僕のトイレへの道を阻むのは、通路席、かっぷくのいい親父さん。
いびきをかきながら、よだれなんか垂らしちゃってかわいい親父だ。
座席間隔が狭い以上、彼を超えずして、トイレには辿り着けない。
普通の人なら、「何をそんなことで悩む？親父起こして、はよトイレ行け！」
と思うかもしれない。
その通りだ。
ただ、僕は必要以上に他人を気にしすぎる性格のため、
一度親父の気持ちを想像したが最後、
起こすことに相当なためらいを覚えてしまったのだ。（この葛藤、伝われ。）
“ああ、トイレまでの道は険しい”
親父が起きることを祈って、
咳払いをしてみる。
意味もなく顔をじっと見つめてみる。
念力を送ってみる。
親父は、微動だにしない。
このゴールを目前にして立ち塞がる絶対的存在、「SASUKE1stステージ“そり立つ壁”」を彷彿させる。
彼を超えずして、完全制覇はあり得ない。
3時間経過、
5時間経過、、
8時間経過、、、
親父はずっと夢の中。
「相当疲れ溜まっているんだろうな」、徐々にそんなことを考える余裕もなくなる。
それから更に数時間、、、、ついに僕の膀胱が限界を迎える。
「う〜、う〜、う〜」
タイムリミットを知らせるブザーが脳内に響き渡る。
まさか、ここで無念の時間ぎれ（＝お漏らし小僧）になるとでもいうのか
くそぅ、背に腹は変えられない、僕に尿意は抑えられない。
僕は勇気を振り絞って、親父に声をかける。
「あの、、、、トイレ、、、、トイレ行きたいんですけど、、、」
声が震える。親父は眠そうな目をこすりながら、僕を見つめる。
一度目を閉じ、また開ける。
再起動が完了して、とろんとした口調で親父は言う。
「あぁ、、、いいよ」
僕は、胸を撫で下ろす。
”親父、起こしてすまない、僕に残された時間はもう少ないんだ”
僕がシートベルトを外し、いそいそと親父の前を通り抜けようとしたとき、
ふと思いついたように彼はいう。
「そうだ、、、、俺も、、、行こうかな。」
親父はすっくと立ち上がり、
僕の進路を再び塞ぐ。
僕たちは、期せずして、連れションすることになった。
膀胱破裂寸前の僕を出し抜いて、親父がトイレに先着した時は、流石にキレそうになったが、
何はともあれ、一件落着。
尿意と共に、僕の怒りもおさまる。
“あぁ、マジで漏らすかと思った。”
席に着くと親父は僕をチラ見し、なぜか照れくさそうに言う。
「兄ちゃん、トイレまた行きたくなったら、いつでも遠慮せず起こしてな。」
柄にもなく、気遣いをしてくれる。
親父の優しさに触れた午前5時。
もう、到着の30分前だった。
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