今日はヘルシンキ訪問。
せっかくなら1日満喫しなくては、と7時の列車に乗りこみヘルシンキへ。
ガタゴト揺られること1時間、中央駅到着。
駅構内に入った途端、コーヒーと焼きたてパンの香りが広がる。
幸せの香りを胸いっぱいに吸いこんで駅を後にする。
日曜日の朝は人が少ない。
普段は人でいっぱいのヘルシンキも朝は異様に静まり返っている。
僕はここぞとばかりに、一眼レフを取り出し、街並みを連写しまくる。
今日の目的地は『Regatta』。
渡航前から絶対行こうと決めていたお洒落なカフェだ。
我がバイブル『マイフィンランドルーティーン』にて筆者は言っていた。
ここで「コーヒー、シナモンロール、ブルーベリーパイ、この三つを食べることでフィンランド旅は完成する」と。
『シナモンロール』に『ブルーベリーパイ』
フィンランドを背負う二大スターの共演。
想像しただけで頬が緩む。
目的地まではヘルシンキ中央駅から徒歩30分。
どうやら街のはずれにあるらしい。
誰もいない街中をてくてくてくてく、ひたすら歩く。
空っぽの胃袋、食欲に導かれるまま、早足で歩く。
ヘルシンキの中心地から外へ、外へ。
最初は店舗ばかりだった風景も、次第に住宅街へと姿を変える。
街並みのグラデーションに心が躍る。
しばらく歩くと、ようやくお店が見えてきた。
赤い木造りの小屋。
手作り感あふれる椅子と机。
メルヘンチックで、絵本に出てきそうな世界観。
小屋の前には韓国人らしき6人集団が列をなす。
きっと彼らも『マイフィンランドルーティーン』の熱烈なファンに違いない。同志たちよ。
現地人の姿もちらほら。
“ついに待ち焦がれたブルーベリーパイとシナモンロールを頬張る時が来た”
実はこの日まで、それらを食べることを禁じていた。
“最初に食べるなら、一番美味しいやつを”、そう心に誓っていたからだ。
これが私のデビュー戦。
夢の実現まであと一歩。
さぁ、あとは最初にして最大の難関『注文』をクリアするだけである。
僕は緊張の面持ちで列に並ぶ。
前の韓国人客の様子を観察しながら、注文のシミュレーションを綿密に繰り返す。
彼らを観察していて、あることに気づく。
“あれ、彼ら二品しか頼まないじゃん”
『コーヒーとシナモンロール』or『コーヒーとブルーベリーパイ』
このオーダーしか聞こえない。
筆者の推奨する『コーヒ＆シナモン＆ブルーベリー』のトリプルコンボは未だゼロ。
注文を目前にして、僕は揺らぎ始める。懸念が広がる。
“三品頼もうとする自分は強欲なのではないか？”
“店員に「こいつ欲張りだな」って思われるんじゃないか？”
一度考えたが最後、僕の揺らぎは膨れ上がり、無視できない存在になる。
“値段も安くないし、今回はどちらかで我慢するべきか、、、”
動揺がおさまらないうちに、僕の番が回ってきた。
「注文何になさいますか？」
「、、、、、、ホットコーヒーと、シナモンロールください」
口をついて出たのは、なんとも情けない言葉。
僕はついにシナモンロールとブルーベリパイ二つ頼むことを諦めてしまった。
胸の中で両方頼まなかったことに対して、後悔が渦巻く。
欲望が僕に語りかけてくる。
「いやちょっと待て、お前は店員の視線を気にするためにここに来たのか？」
「お前は節約するためにこの店に来たのか？」
「ブルーベリーパイを諦めていいのか？」
答えは否！
僕は至福の時間を過ごすためここにきた。
“ここで我慢したら、一生ブルーベリーパイの後悔を抱えて過ごすことになる。そんなのあり得ない！！”
本当の声に気づいた僕は、慌てて店員を呼び止める。
「すみません、ブルーベリーパイ注文するの忘れていました。追加で頼んでもいいですか？」
店員は僕の思惑を見透かしたかのように、“ニヤリ”と不敵な笑みを見せる
「はいよ。」
「ブルーベリーパイにバニラソースかける？」
そんなのかけるに決まっているじゃん。
食い気味の「Yes, of course.」
自分に甘々な僕は、ブルーベリーパイも甘々にしてもらった。
その後、店員は慣れた手つきでサクサク準備をすすめ、
一分ほど待つとすぐに出てきた。
注文後、満足感が体内を駆け巡る。
たしかに、僕は己の欲望に大敗を喫した。
だが、もっと大事な何かを守った気がするのだ。
僕が守ったもの、きっとそれは「自由」だ。
周囲の視線に負けず
金欠にも負けず
食いたいものをたらふく食う、
そういうものに
わたしはなりたい。
レジを後にしようとした、その時、
「ミートパイでお待ちのお客様〜」
店員が他のお客に呼びかける。
彼女が手に持つミートバイからは湯気が立ち上り、香ばしい匂いが広がる。
現地人らしきおじさんが、「そうそうこれがうまいんだよ」と言わんばかりのほっこりとした表情で受け取る。
「寒い日にミートパイ、その手があったか」
シナモン＆ブルーベリしか眼中になかった僕に、そこまで気は回らなかった。
観光客と常連客の圧倒的な差を見せつけられた気がして、悔しくなった。
さぁ、気を取り直して、席を探そう。
湖畔側の席はひとり席がずらりと並んでいていて、ぼっちでも気兼ねなく食事を楽しめる。
手作り感満載のイスに腰かけ、
『シナモンロール』『ブルーベリーパイ』と対峙する。
本物のスターは存在だけで、人を笑顔にするという。
こいつらは正真正銘の大スターだ。
僕は、写真を撮るのもほどほどに、
シナモンロールを口に放り込む。
一口噛んで気づいた。潤沢に練り込まれたシナモンの存在。
シナモンは“ブワァ”と口の中に広がり、鼻腔をくすぐり、突き抜ける。
少し遅れて、バターがひょっこり顔を出す。
噛み切った断面は関東ローム層顔負けの、綺麗なレイヤー。
圧巻だったのは、上に振りかけられた砂糖の塊たち。
本場のシナモンロールは、アイシングがドバッとかかった日本のものとは一線を画し、粒状の砂糖が宝石の如く散りばめられる。
その名も『パールシュガー』
名前から分かるように、上品な砂糖だ。
食べるたびに“ジャリジャリ”と小気味よく音がなる。
そういえば、「上質なシナモンロールは、粒の大きいパールシュガーを使っている」と聞いたことがある。
間違いない。こいつは最高品質、上流階級のシナモンロールだ。
いよいよ、お次はブルーベリーパイ。
パイというよりケーキに近いだろうか。
むっちり詰まったケーキの上に、果肉の残ったブルーベリーソースが染み込んでいる。さらにその上には追いバニラソース。
幸せの三重奏(層)。
フォークで押すと、跳ね返してくるムチムチのケーキ。
日本では市販のジャムがのっていることが多いけれど、
さすがブルーベリー大国フィンランド。ソースは手作りとみた。
それから店員さんがこれでもかというほどかけてくれたバニラソース。。
フォークで大きめにカットし、口へ運ぶ。
さぁ、お前の力をを見せてくれ。
「、、、、、、、、、うーーーーん、、、、、」
いやいや、そんなはずは無い。続け様にもう一口。
「何か、、、、、、パッとしない、、、、」
数回食べて行き着いた結論。
「こいつは、甘すぎる」
頑張って味わおうとするのだが、
感じ取れるのは甘味ムンムンのバニラソースだけ。
こいつの自己顕示欲が異常に強い。
これはかなり残念だった。
せっかくのムチムチケーキも、手作りブルーベリーソースも、バニラで覆い隠された感じ。
“店員の甘いバニラの囁きは断るのが正解だったか、、、、”
しばらく、シナモンロールとブルーベリーパイを交互に楽しんでいたが、
だんだん『甘さ』に飽きてきて、『しょっぱいもの』が欲しくなる。
無い物ねだり、である。
ふと横を見ると、先ほどのミートパイおじさんの姿。
おじさんは“ハフハフ”言いながら、これまたうまそうにミートパイを食べる。
10℃を切った外の寒さが、熱々ミートパイの旨さを際立たせる。
“今日はミートパイの日だったかぁ。”
うっすらと後悔を抱えながら、ブルーベリーパイと格闘する。
満たされたお腹に、ヘビー級のブルーベリーパイ。
欲張ったはいいが、少し重すぎた。
一気に食べる気になれず、しばし湖を眺めながらぼーっとする。
目の前には果てしなく広がる湖。
SUPで湖を横断する中年おじさん。
空中を旋回するカモメの姿。
反対方向に目をやると、現地のお姉さんも湖を見ながらたそがれている。
フィンランドって日常の中に静けさが溶け込んでいて、自然に瞑想していることが多いと感じる。
キャンドルを見ながら、焚き火を見ながら、サウナに入りながら、湖を見ながら、、、、
この自分だけの時間、何もしない時間が、じわじわと喜びを与えてくれる。
しばらくぼーっとしながら湖に思いを馳せる。
日も昇ってきた。
最後のブルーベリーパイを頬張り、
冷め切ったホットコーヒーで流し込む。
お腹は満たされた。
心も満たされた。
優雅な日曜日はまだ始まったばかりだ。
コメント